城市污水主要來源于城市居民生活中產(chǎn)生的污水、各工業(yè)企業(yè)在生產(chǎn)制造過程中產(chǎn)生的生產(chǎn)廢水以及城市降水和部分受污染的地表水這三個方面。

城市居民日常生活中產(chǎn)生的污水包括居民家庭、賓館飯店、機關(guān)單位、學(xué)校、商場等設(shè)施由于居民日常活動排放的污水，如洗菜、做飯、沐浴、沖廁等。這類污水的水質(zhì)特點是往往含有較高的有機物，如淀粉、蛋白質(zhì)、油脂等以及氮、磷等無機物，此外，還含有病原微生物和較多的懸浮物。

各工業(yè)企業(yè)在生產(chǎn)制造過程中產(chǎn)生的廢水包括生產(chǎn)工藝廢水、循環(huán)冷卻水、沖洗廢水及綜合廢水。由于生產(chǎn)行業(yè)不同，其產(chǎn)生的廢水水質(zhì)也不相同。這類廢水總的來說廢水排放量較大、污染物含量高、較難進行處理，對環(huán)境危害大。有的廢水水質(zhì)指標(biāo)距離國家規(guī)定的排放標(biāo)準(zhǔn)相差很遠。

城市降水和受污染的地表水在城市污水中還沒有占到很大的比例，這類污水水量水質(zhì)差別較大，常受氣候、時間、地理位置及周邊環(huán)境的影響。