含有碳元素且能被微生物生長繁殖所利用的一類營養(yǎng)物質(zhì)統(tǒng)稱為碳源。
常用的碳源有糖類、油脂、有機酸及有機酸酯和小分子醇。
根據(jù)微生物所能產(chǎn)生的酶系不同，不同的微生物可利用不同的碳源。
碳源對微生物生長代謝的作用主要為提供細胞的碳架，提供細胞生命活動所需的能量，提供合成產(chǎn)物的碳架。
碳源在制作微生物培養(yǎng)基或細胞培養(yǎng)基時有重要的作用，為微生物或細胞的正常生長，分裂提供物質(zhì)基礎(chǔ)。

目前市面上常用的碳源：甲醇、乙酸、乙酸鈉、面粉、葡萄糖、生物質(zhì)碳源、污泥水解上清液、啤酒廢水及垃圾滲濾液等。在使用過程中，需要根據(jù)實際工程情況選擇合適的碳源。

在理論上，各類碳源都能保證出水總氮達到排放標準，但要考慮多個因素：

1.碳源投加的成本投加成本是碳源的當量COD價格+投加量的綜合算法，需要理論計算加實際運行的投加量確定；

2.碳源產(chǎn)泥率投加碳源，必定會增加污泥的產(chǎn)量，而污泥處理成本很高，這個是選擇碳源必須考慮到的重要一項。

3.保證污水運行的穩(wěn)定性投加碳源目的是為了脫氮，因此在選擇碳源的時候，要兼顧污水處理廠的運行穩(wěn)定，如盡可能的避免污泥膨脹、出水COD升高、亞硝基氮累積等。