什么是碳源？
污水廠里活性污泥中的微生物正是大量吞食污水中的有機(jī)污染物才得以生存，生長，繁殖。而所謂的有機(jī)物其實就是地球上含碳的化合物，正是這些含有各種各樣復(fù)雜的碳鏈的化合物，才組成了地球上豐富多彩的有機(jī)體世界。而微生物所需要的有機(jī)物，在污水廠里，我們也可以簡單的稱為碳源。

但是對于微生物來說，并不是所有的污水中的有機(jī)污染物都是適合它們生存所需的，特別是它們的生命體的組成是對有機(jī)物和氮磷等營養(yǎng)物質(zhì)要有一個比例關(guān)系的。從污水去除有機(jī)污染物的微生物需要氮和磷來生長和繁殖。微生物需要氮來形成蛋白質(zhì)，細(xì)胞壁成分和核酸;需要磷來維持生長所需的能量。

科學(xué)家對這些微生物所需要的這些碳源和營養(yǎng)物質(zhì)的比例用一個分子式來表示，那就是C5H7NO2P0.074。在采用好氧活性污泥法處理污水時，通常要求水中BOD：N：P的比例對于應(yīng)該約為100：5：1，這樣的比例才能滿足活性污泥中的微生物的正常生長。

生物脫氮
污水的生物脫氮過程分為硝化和反硝化兩個過程，其中反硝化過程必須具備兩個條件：
一是污水中應(yīng)含有充足的電子供體（一般BOD5/TKN>4）
二是厭氧或缺氧條件

當(dāng)污水中的可降解有機(jī)物不足時，則需要額外投加營養(yǎng)物。
對于反硝化碳源投加，有甲醇，實際應(yīng)用中也常采用生活污水或其他易降解含碳化合物，但是安全性、成本等方面都需綜合考慮。